Prácticamente todo el mundo ha oído hablar o ha jugado alguna vez en la vida al póker. Cuando la gente piensa en este juego de cartas, tiende a pensar en una mesa rodeada de hombres ubicada en un local clandestino, con un ambiente cargado de humo de puro. La realidad es que, en estos días, el póker se juega principalmente en Internet. El póker se ha convertido en un fenómeno de masas. Un pasatiempo del que disfrutan más de 100 millones de personas en todo el mundo, según las estimaciones del World Poker Tour (WPT). Esto, sin embargo, no ha sido siempre así.
Hace tres décadas, el póker era un juego moribundo que estaba desapareciendo poco a poco de la escena de los casinos. La “vieja guardia” era la única que mantenía vivo el juego de cartas, mientras que la nueva generación de jugadores mostraba reticencia para participar en las partidas de los establecimientos de juego tradicionales. Sin embargo, Internet sacó al póker de la oscuridad de los casinos y le dio una nueva oportunidad en las plataformas de juego online. Las primeras partidas de póker online tuvieron lugar a mediados de la década de 1990, concretamente en el año 1994, cuando Todd Mummert escribió el primer código de póker online usando Internet Relay Chat (IRC), un protocolo de comunicación en tiempo real basado en texto creado por Jarkko Oikarinen. En 1998 apareció Planet Poker, la primera sala de póker online.
El póker online nació a mediados de la década de 1990 y las estrellas se alinearon rápidamente para el juego de cartas. En 2003, Chris Moneymaker, un aficionado al póker que trabajaba como contable, se clasificó al Evento Principal de las World Series of Poker (WSOP), el torneo de póker más importante del mundo, a través de un satélite online (uno de los primeros satélites online para torneos en vivo) cuya inscripción le había costado 39 dólares. Un prestigioso torneo en el que superó a 839 jugadores para ganar 2.500.000$. A raíz de la victoria, Moneymaker se convirtió en una fuente de inspiración para millones de aficionados a los naipes y las salas de póker online recibieron a una nueva generación de jugadores interesada en jugar al póker. Entre 2003 y 2004, el póker online se convirtió en una industria multimillonaria y desde entonces no ha dejado de crecer.
